Ecos del futuro - ¿Y qué tal una recesión económica?

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¿Y qué tal una recesión económica?

Es lo que plantea el activista y columnista semanal del diario británico The Guardian, George Mobiot. Como ya se habrá dado cuenta el lector --y si no mire a su derecha--, el precio del petróleo anda cerca de los temidos 100$ cuando hace pocos años se hablaba de que la economía no resistiría un barril con precios sostenidos por encima de 60$ y de hecho todavía a finales de 2005 se hablaba de 40$ como posibilidad pesimista a largo plazo.

El hecho es que la economía resiste y la inflación no debería ser ese ogro al que todos temen. Si el precio del petróleo se mantiene tan alto como en estos momentos, empezarán a verse como una prioridad y no sólo como una posibilidad la diversificación de la producción energética.

Mobiot sin embargo no analiza todas las posibilidades al ver esta subida como una buena noticia para la reducción de las emisiones de CO2. El combustible cuyo consumo más ha crecido en los últimos años es el carbón. El aumento del precio del petróleo podría incentivar aún más su uso, lo que no son buenas noticias para el control de las emisiones.

La parte más brillante del artículo de Mobiot afirma

Los gobiernos aman el crecimiento económico porque éste es una buena excusa para no enfrentarse a la desigualdad. La Reserva Federal de EEUU una vez señalo defendiendo el modelo económico actual: "el crecimiento es un substituto para la igualdad de ingresos. Mientras haya crecimiento, habrá esperanza y eso hará las grandes diferencias de ingresos algo tolerable*". El crecimiento es un sedante político, diluyendo las protestas, permitiendo a los gobiernos impedir la confrontación con los ricos, previniendo la construcción de una economía sostenible y justa. El crecimiento ha permitido la estratificación social que incluso en Daily Mail ahora lamenta.
¿Hay alguna cosa que podría ser descrita como bienestar que un rico pueda ganar?...El problema es que el lujo ha sido democratizado en exceso. El rico tiene que gastar más y más para distinguirse del resto de la manada: en EEUU el mercado de bienes y servicios diseñados para esta propuesta vale 720 mil millones de libras anuales. Para asegurar que uno no sea confundido por error con alguien "inferior", se puede comprar vajilla de oro y diamantes de Harrods --o un portátil de 1 millón de dólares, añado a Mobiot--.
Sin tratar de ironizar conscientemente, un artículo del Finantial Times sobre el asunto del lujo (**) iba acompañado de una foto de un ataud fabricado de madera del barco donde murió Lord Nelson y réplica del suyo propio, suyo por una fortuna en un nuevo departamento de super-lujo de Selfridges. Sacrificar la salud y la felicidad para ganar el dinero que te permita comprar esta basura parece más bien un signo de enfermedad mental avanzada.
(*)Henry Wallich, 24th January 1972. Zero Growth. Newsweek. Quoted by Herman Daly, 1991. Steady-State Economics. Island Press, Washington DC.
(**) Vanessa Friedman, 8th September 2007. What luxury means now. Financial Times.

Lo malo es que el precio elevado del petróleo lo terminarán pagando los de siempre con sus hipotecas y la cesta de la compra. Esa es la desgracia que tienen que soportar aquellos que compran la lotería para poder precisamente aspirar a esos lujos extravagantes. ¿De qué nos quejamos pues?. ¡Ah, y ni siquiera somos más felices consumiendo más energía!.

Addendum

La petrolera BP tiene una utilidad de generación de gráficos interactivos con datos de la producción y consumo de energía. A partir de esos datos se puede ver fácilmente cómo la cantidad de nuevo petróleo descubierto ha disminuido en los últimos años y el que se encuentra suele ser de mala calidad --es decir, de baja eficiencia energética--. Es difícil comprender cómo no resulta obvio que la volatilidad de los precios y su aumento progresivo en los últimos años tengan como principal razón que la oferta no puede responder al ritmo de la demanda. Se habla siempre de causas puntuales como el Katrina, las sucesivas crisis en Oriente Medio, etc, pero poco se habla de que si esas crisis desparecieran, seguiría existiendo esa tensión de fondo inevitable entre oferta y demanda.

2007-11-03 19:55 | Energia, Ecologia, Economia |

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Comentarios

De: Pedro J.

Fecha: 2007-11-03 22:54

Otro posible efecto positivo de la subida del precio de la gasolina.

Cada dolar de subida del precio por galón podría contribuir a reducir la obesidad en EEUU un 15%

De: Vendell

Fecha: 2007-11-03 23:46

Caramba! Un motivo más para el optimismo.

De: Pedro J.

Fecha: 2007-11-10 21:09

En un artículo el jueves pasado en el País
La AIE alerta sobre una nueva crisis de oferta de petróleo antes de 2015
se puede ver claramente como aquellos que se quejan de los mensajes pesimistas de la AIE no aportan números, sólo quejas.

Informe completo de la AIE

De: Pedro J.

Fecha: 2008-03-29 16:45

En
Why Recessions are Good...for Your Health
se menciona un par de estudios sobre la posibilidad de aumento de la mortalidad en momentos de expansión económica.

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